Бродвей тратит миллионы долларов на создание одного нового мюзикла, который повторяется во многочисленных воплощениях и массовых рекламных кампаниях. Но тут возник Lifeline Theatre, чей бюджет на одну постановку, вероятно, равен пяти бродвейским костюмам (скромная, но очень уважаемая труппа, которая на протяжении 33 сезонов посвятила себя литературной адаптации и новым работам) с мировой премьерой «Нортенгерского аббатства».
Сверкающий музыкальный самоцвет, вдохновленный одноименным романом Джейн Остин, полон восхитительных мелодий и сложных текстов (работа Джорджа Хауи); с придирчиво структурированным сценарием (Роберт Кауцларик); талантливым и особенно разнообразным актерским ансамблем под безупречным руководством Элиз Кауцларик и превосходными музыкантами во главе с музыкальным директором Эллен К. Моррис. Щедрая на интеллект, эмоции, остроумие и стиль, эта постановка - проницательный взгляд на силу искусства и сложности любви, разницу между фантазией и реальностью и болезненный переход от невинности к опыту.
«Нортенгерское аббатство» - ранний роман Остен, менее известный, чем «Гордость и предубеждение» и «Разум и чувства», но посвященный тем же темам – поиску любви и второй половинки, а также давлению и социальным узам в Англии 18 века. В нем тщательно исследуется роль, которую художественные романы играли в жизни людей, особенно молодых женщин, любопытных и жаждущих романтики и приключений, но совершенно неопытных.
Кэтрин Морланд (Стефани Стокстил, актриса, чей шарм и грация дополняется прекрасным сопрано), читает запоем и живет книгами, и особенно увлекается популярной в то время готической литературой. Одна из 10 братьев и сестер в своей семье со скромным достатком, она попадает в «общество» благодаря миссис Аллен (Дженифер Тайлер, очень комичная наставница). Впервые покинув сельскую местность и поехав в Бат, она знакомится с кокетливой, импульсивной и поверхностной Изабеллой Торп (идеальная материалистка Лидия Хиллер), которая, кажется, взяла курс на брак с любимым братом Кэтрин, Джеймсом (Крис Баллу, открытый всему миру и чистосердечный юноша). Кэтрин также встречает красавца и любителя живописи Генри Тилни (Хавьер Ферерра), к которому она мгновенно проникается чувствами и с которым ее объединяет общая страсть к романам. Семейный дом Тилни – то самое Нортенгерское аббатство, готический особняк, словно привидевшийся ей в мечтах.
Конечно, очень многое может помешать паре обрести счастье, в том числе ухаживания надоедливого, смехотворно самодовольного Джона Торпа (Андрес Энрикес), а также сложные взаимоотношения в семье Тилни, которая включает в себя одинокую, меланхоличную сестру Генри, Элеонору (Шелби Линн Биас); ее второго исключительно лощеного, но неприятного брата Фредерика (красивый и властный Дензел Тсопнанг), и их отца-тирана, генерала Тилни (безупречный Питер Гринберг, который может передать натуру персонажа в одной реплике).
Композитор и автор слов Хауи большую часть своей карьеры писал детские мюзиклы, но «Нортенгерское аббатство» - венец его карьеры, полное лирики, которую можно сравнить с творениями Сондхайма. Почти все 20 песен в мюзикле – настоящие бриллианты - от игривой «Horrid Little Novel» для Кэтрин и Изабеллы до великолепной, западающей в душу «Profoundly Human» в исполнении Кэтрин и Генри, и щемяще прекрасной «The Symmetry of Flowers», которую поют Элеонора и Кэтрин.
