Детство Росса Перо прошло в эпоху депрессии, но во взрослой жизни он стал миллиардером, который дважды баллотировался в президенты, предлагая простые решения американских проблем. Отданные за его кандидатуру 19% голосов в 1992 году – один из лучших показателей независимого кандидата в прошлом веке. Перо умер от лейкемии во вторник в своем доме в Далласе в окружении семьи. Ему было 89 лет.

Перо рос в Тексаркане, Техас, и доставлял газеты, разъезжая на своем пони. Однако свои миллиарды он заработал более современным способом. Окончив Военно-морскую академию США и поработав продавцом в IBM, он создал собственную корпорацию Electronic Data Systems, которая помогала другим компаниям управлять своими компьютерными сетями.

Самое известное событие в его легендарной деловой карьере не было связано с продажами или доходами. В 1979 году Перо финансировал частный рейд коммандос, чтобы освободить двух сотрудников EDS, которые содержались в тюрьме в Иране. Об этом впоследствии сняли фильм и написали книгу.

«Я всегда думал о нем как о человеке, который вышел из картины Нормана Роквелла и стал воплощением американской мечты, - говорит Том Люс, который, будучи молодым адвокатом, работал на Перо. - Разносчик газет, мичман, пожимающий руку Дуайту Эйзенхауэру на своем выпускном, он на самом деле построил индустрию компьютерных услуг».

«У него было видение и упорство, - говорит Люс. - Он был великолепным оратором. Он никогда не нанимал спичрайтера - все свои речи он писал сам».

Перо впервые привлек внимание вне деловых кругов своим заявлением о том, что правительство США бросило на произвол судьбы сотни американских солдат, пропавших без вести или заключенных в тюрьму в конце войны во Вьетнаме.

Перо настаивал на решении этой проблемы и обсуждал ее в частном порядке с вьетнамскими чиновниками в 80-х годах, что вызвало недовольство администрации Рейгана, которая официально вела переговоры с правительством Вьетнама. Забота о лечении ветеранов стала заботой Перо на долгие годы.

Богатство, известность и уверенность Перо в своей способности найти решение  экономическим бедствиям нации стали фундаментом для его предвыборной кампании 1992 года против президента Джорджа Буша-старшего и претендента от Демократической партии Билла Клинтона. В июне того же года опрос института Гэллапа показал, что Перо опережает своих главных конкурентов.

Перо вышел из гонки в июле, однако позже сказал, что он сделал это, чтобы не дать республиканцам саботировать свадьбу дочери. Он вновь присоединился к гонке менее чем за пять недель до выборов, но его популярность упала. Критики утверждали, что он падок на теории заговора. Он занял третье место в народном голосовании и был вычеркнут из списка претендентов по решению коллегии выборщиков.

Тем не менее Перо набрал самый высокий процент голосов для независимого или стороннего кандидата со времени, когда президент Теодор Рузвельт финишировал вторым в 1912 году. Некоторые республиканцы обвинили Перо в том, что он стал причиной поражения Буша, перетянув на себя часть антиклинтоновских голосов,  хотя экзит-поллы этого не подтвердили.

Вторая кампания Перо четыре года спустя была гораздо менее успешной, но идеи Перо о торговле и сокращении дефицита остались частью политического ландшафта. Главные высказывания Перо -  Вашингтон коррумпирован, впустую тратит деньги налогоплательщиков и пренебрегает рабочим классом - с тех пор были подхвачены другими кандидатами и помогли Дональду Трампу стать президентом в 2016 году.