С недавних пор стало известно, что жена бывшего президента Джимми Картера Розалин страдает деменцией. Центр Картера сообщил, что 95-летняя бывшая первая леди продолжает счастливо жить со своим мужем, наслаждаться весной и визитами к близким.

Розалин замужем за 98-летним Картером, самым долгоживущим президентом, уже 76 лет, и они вместе живут дома с момента, как он объявил, что откажется от дальнейшего медицинского вмешательства после серии госпитализаций.

Никаких дополнительных подробностей о ее состоянии не сообщалось.

А на днях их внук Джейсон рассказал о совместном времяпрепровождении семьи в доме в Плейнсе, отметив, что пара была в хорошем настроении, вместе ели мороженое.

Деменция — это группа заболеваний, при которых отмечается прогрессирующее и необратимое снижение когнитивных способностей. При этом возникают трудности с мышлением, запоминанием и рассуждением, вплоть до нарушения основных повседневных функций и деятельности.

Болезнь Альцгеймера — наиболее распространенный тип, на который приходится от 60 до 80% случаев деменции, согласно данным Ассоциации Альцгеймера. Заболевание обычно развивается в позднем возрасте, причем у 73% пациентов диагноз ставится после 75 лет.

Старение является наиболее значительным фактором риска развития деменции из-за повреждений мозга, которые могут длиться годы или десятилетия, чтобы стать достаточно заметными.

"Наш мозг начинает стареть с 20 лет. Когда развитие останавливается, начинается процесс старения, что означает потерю связей между различными частями мозга", — сказала Хана Бурьянова, нейробиолог из Борнмутского университета в Великобритании.

Однако мозг пластичен, и если быть активными и общительными, заниматься спортом и питаться здоровой пищей, можно создавать новые связи до самой старости.

Но когда мозг патологически стареет, нейроны, которые передают сообщения в другие части мозга, умирают. Эта гибель нейронов и есть то, что происходит при болезни Альцгеймера.

У некоторых людей может быть сочетание различных типов деменции. Независимо от того, какой тип деменции диагностирован, каждый человек переживает болезнь по-своему.

Деменция — это глобальная проблема, но чаще всего она встречается в богатых странах, где люди чаще доживают до глубокой старости.

По данным Общества Альцгеймера, сегодня в Великобритании насчитывается более 900 000 людей, живущих с деменцией. По прогнозам, к 2040 году их число возрастет до 1,6 миллиона.

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенным типом деменции, поражающим от 50 до 75% людей с таким диагнозом.

В США, по оценкам, насчитывается 5,5 миллиона человек, страдающих болезнью Альцгеймера. В ближайшие годы ожидается такой же процентный рост.

В настоящее время не существует лекарства от деменции. Но новые лекарства могут замедлить ее прогрессирование, и чем раньше она будет обнаружена, тем эффективнее будет лечение.

С возрастом люди также становятся более восприимчивыми, поскольку у них чаще развиваются заболевания, которые могут повысить риск, такие как высокое кровяное давление, ослабление иммунной системы, повреждение кровеносных сосудов в мозге и инсульт.

Примерно у 5 из каждых 100 жителей США в возрасте 65-74 лет развивается деменция. Примерно у одной трети людей в возрасте 85 лет и старше будет деменция.

Так какие изменения в памяти и поведении вызывают беспокойство? Г-жа Бурьянова раскрывает характерные признаки, которые никогда не следует игнорировать.

Забывчивость

Одним из признаков раннего слабоумия является потеря памяти. Но как определить, просто ли пожилой близкий человек забывчив или здесь кроется что-то более серьезное?

"Мы знаем из исследований, что пожилые люди в возрасте 65+ лет теряют некоторые детали в автобиографической памяти, но их память на факты и слова лучше, чем у молодых людей", — сказала г-жа Бурьянова.

И часто типичная забывчивость здоровых пожилых людей может быть из-за недостаточного внимания.

"Они могут не обрабатывать информацию, например, им рассказали историю на вечеринке, но они были отвлечены в этот момент", — сказала она.

Разница между здоровым старением мозга и патологической дегенерацией заключается в постепенном отмирании нейронов. Гибель этих нейронов обычно происходит в частях мозга, связанных с памятью, таких как энторинальная кора и гиппокамп.

Кто-то может забыть только что состоявшийся разговор, заблудиться в хорошо знакомом месте или забыть дорогу домой, несмотря на то, что делал это уже бесчисленное количество раз.

Любой человек может забыть выключить плиту, но человек с болезнью Альцгеймера будет забывать это делать постоянно.

Повторение себя

Многие из нас хорошо знакомы с людьми, которые повторяют одни и те же истории годами.

Однако, у человека с деменцией информация будет повторяться снова и снова, часто в короткий промежуток времени.

"Мы все рассказываем истории несколько раз, особенно нашим партнерам. Может быть, есть сигнал, который стимулирует наше воспоминание. Но у человека с болезнью Альцгеймера будет повторяться что-то три раза подряд. Это симптом потери краткосрочной памяти", — сказала г-жа Бурьянова.

Перепады настроения

Если ваш близкий человек внезапно стал тревожным или подавленным, это может быть не просто кризис среднего возраста.

"Кто-то попытается выяснить, почему его любимый страдает от психических расстройств, но дело не только в этом. Дело в том, что часть мозга разрушается", — говорит г-жа Бурьянова.

Мозг это как большая сеть и часть сети начинает рваться, затем начинает рваться и оставшаяся. В зависимости от того, где начинается этот процесс, он будет определять симптомы.

Нарушение речи и понимания

Если человек, ранее свободно говоривший, вдруг начинает спотыкаться на словах или заикаться, проявите внимание.

Возможно, у него афазия, когда человек испытывает трудности с речью и пониманием языка, что может быть вызвано некоторыми видами деменции.

Изменение личности

Если обычно тихая и скромная бабушка начинает рассказывать грубые анекдоты, то для этого может быть серьезная причина.

В зависимости от вида деменции, личность может измениться, как только болезнь начнет поражать префронтальную кору головного мозга.

Может быть много страхов или ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство), люди становятся чрезмерно одержимыми, а некоторые проявляют неуместное поведение. Например, непристойные замечания людям на улице или раздевание на публике.

Может быть и агрессия, но это может быть связано с тем, что они боятся окружения и чувствуют себя крайне уязвимыми.