«Вечернее шоу», Майкл Коннелли
«Вечернее шоу» знакомит читателей с Рене Баллард из сыскного бюро полицейского департамента Лос-Анджелеса. Мы встречаем новую героиню Майкла Коннелли прямо в разгаре рабочей смены, когда она и ее партнер Джон Дженкинс – ветеран, проработавший в LAPD 25 лет - принимают звонок, поступивший в вечернюю смену, прозванную ее работниками «вечерним шоу». Детективов просят заняться пропавшей кредитной картой, но это простое дело позволяет главной героине начать с малого, чтобы потом приступить к чему-то интересному, если не сказать ужасному, поскольку только так можно охарактеризовать жестокое нападение на проститутку и массовое убийство в популярном ночном клубе.
Пока Баллард приступает к расследованию жестокого нападения на проститутку в сумеречном мире мегаполиса, на протяжении всего повествования Коннелли время от времени подбрасывает читателям немного предыстории.
Баллард быстро поднималась по карьерной лестнице в LAPD, пока не обвинила своего непосредственного начальника в сексуальных домогательствах. Он, конечно, все отрицал, и ее тогдашний партнер (не Дженкинс) отказался поддержать ее. В конечном итоге, Баллард сослали с глаз подальше с вечернюю смену, где заняться, в общем-то, нечем: сотрудники просто передают дневной смене собранные в течение ночи дела.
Баллард ухитряется оставить себе дело с нападением в ночном клубе, которое в противном случае затерялось бы среди множества себе подобных. Она начинает работать над расследованием днем, а вечером выходит в обычную смену, к большому огорчению всех своих близких, включая Дженкинса, который боится, что она ввязалась во что-то опасное. То, как Баллард пытается найти равновесие между своей работой и свободным временем, дает Коннелли возможность рассказать побольше о ее личной жизни и прошлом.
Она родилась на Гавайях, но переехала в Лос-Анджелес с отцом, который исчез под большой волной во время серфинга. Теперь она живет с собакой, а иногда и с бабушкой, но кажется, что она находится всего в шаге-двух от бездомных, и такой образ жизни она выбрала сама, а не по вине обстоятельств, ведь она живет на пляже и при каждом представившемся случае бросается в океан. Понятно, что ее отношения с окружающими, не входящими в ее семейный круг, в лучшем случае преходящи. Но она отличный детектив с отточенными навыками, которые помогают ей оставаться на плаву. Пока она работает над всеми тремя делами (два нападения и украденная кредитная карта), Рене идет туда, куда ее ведут улики, независимо от того, насколько опасным или неожиданным может быть результат.
Баллард не заставит вас забыть Гарри Боша или Микки Халлера, но вряд ли Коннелли создавал ее с таким намерением. Он вывел - преднамеренно или случайно - географическую связь между тремя персонажами: Лос-Анджелес, пригородный Сан-Фернандо. Тем не менее, Коннелли ни разу не упомянул ни одного из своих старых героев, и за это нужно отдать ему должное. Баллард – фокус всего романа, и, учитывая, что продолжение не за горами, поклонники будут рады возможности узнать, что ждет ее в будущем. Чем больше Коннелли, тем лучше.
