Уилл Харрис – один из героев «Big Chicken», новой книги Марины МакКенны, в которой рассматривается широкое использование антибиотиков в птицеводстве. После окончания учебы в Школе сельского хозяйства Университета Джорджии, Харрис употребил все полученные им знания ради увеличения прибыли своей фермы: химические удобрения, пестициды, обработка почвы, антибиотики, гормоны. По его словам, эти средства помогли ему сэкономить деньги, но новый процесс был ему не по душе. White Oak Pastures, семейная ферма в западной Джорджии, прошла за 150 лет полный круг. Преобразованная в промышленно развитую, упорядоченную и централизованную сельскохозяйственную операцию, ферма вернулась на круги своя. Все 3000 акров засеяны травой, на которой пасутся кролики, овцы, свиньи, козы, индюки, утки, курицы: теперь это учебный пример многообразного органического земледелия.

Немногие фермеры в Америке осмеливаются сделать столь радикальный шаг от методов промышленного земледелия. МакКенна показывает, как на протяжении десятилетий спрос на «мясо по цене хлеба» перевесил другие проблемы. Около 15,400 тонн в год, 80% всех проданных антибиотиков, покупают фермеры. На куриц уходит даже больше антибиотиков, чем на крупный рогатый скот или свиней. Для лечения болезней используется лишь небольшой процент лекарств. Их основная функция заключается в том, чтобы быстрее откормить бройлеров. Кроме того, они выступают в качестве профилактических мер против стесненных условий, в которых выращивают поголовье. Вес цыпленка на убой сегодня вдвое превышает показатели 70-летней давности.

После лишений Второй мировой войны, фермеры с восторгом взяли на вооружение чудесные препараты, которые помогли им по меньшей цене продавать крупную птицу покупателям, жаждавшим недорогого мяса. Недостатки были очевидны не сразу. Тем не менее, некоторые ученые предупреждали о последствиях с самого начала.

Антибиотики добавляют в корм и воду, отчего в кишечнике животных образуются бактерии, устойчивые к антибиотикам. Эти резистентные бактерии могут затем попасть в окружающую среду и даже заражать животных, которые попадают к нам на стол. Сальмонелла вызывает около 1,2 млн случаев пищевого отравления ежегодно, в том числе 19,000 случаев госпитализации и 380 смертей. Уровень смертности наиболее высок среди детей до пяти лет.

Один из злодеев в книге Маккенны - британский биолог Томас Юкес, который в 1948 году тестировал различные добавки в кормах цыплят, в том числе антибиотики. Когда он закончил свой эксперимент, все цыплята, получавшие добавки, прибавили в весе, но прикормленные антибиотиками птицы набрали рекордный вес. Это стало началом использования антибиотиков ради ускоренного роста. Юкес понял, что бактерии в кишечнике цыпленка вызовут резистентность, но не желал признавать, чем это грозит, до самой своей смерти в 1999 году. С тех пор беспокойство по поводу резистентных к антибиотикам бактерий лишь усилилось.

После особенно неприятной вспышки пищевого отравления от сальмонеллы 2013 году, регуляторы и потребители узнали об опасностях, связанных с употреблением напичканных антибиотиками куриных крылышек. В 2014 году Джим Пердью, председатель Perdue Farms, одной из крупнейших птицеводческих компаний, объявил, что его компания больше не будет использовать антибиотики в своих инкубаторах, за ним последовали Walmart, крупнейшая сеть супермаркетов в мире, McDonald's, Kentucky Fried Chicken и многие другие. В январе этого года FDA последовало примеру ЕС, который 12 лет назад запретил использование антибиотиков для стимулирования роста в животноводстве. Препараты разрешены в целях лечения, но только под наблюдением ветеринара.

Информационная служба 7days.us