Скутеру Маккою было 20 лет, когда его жена, Мишель, родила первенца. Это было в 1996 году, и Маккой жил в крошечном городке Чероки, Северная Каролина, учился в Университете Западной Каролины по футбольной стипендии. Он был первым членом своей семьи, поступившим в колледж.

Отец Маккоя подорвал здоровье в шахтах, копая туннели под озерами и руслами рек, и его сын верил, что колледж даст ему лучшую жизнь. Поэтому Маккой был настроен продолжать учебу, когда родился Спенсер. Разрываясь между отцовством, футбольными тренировками и занятиями, он не мог работать даже неполный день. Мишель нанялась помощником воспитателя в местный детский центр, но ее зарплаты для семьи из трех человек было недостаточно.

Затем стали поступать деньги от казино. За несколько месяцев до того, как родился Спенсер, восточное племя индейцев чероки открыло казино у дома Маккоя и пообещало каждому из примерно 15,000 членов племени, среди которых были Скутер и Мишель, равную долю прибыли. Первые выплаты составили 595 долларов США - хороший небольшой бонус, говорит Маккой, причем не за что. «Мы тогда впервые поехали в отпуск, - вспоминает Маккой. - Мы отправились в Миртл-Бич».

Чеки покрывали расходы на автомобиль и другие счета. «Разница была огромная», - говорит Маккой. Он окончил колледж. Сейчас он уже 11 лет тренирует команду местной средней школы. Два десятилетия спустя Маккой по-прежнему выделяет часть денег, которые племя выдает два раза в год, чтобы отвезти детей - теперь троих, - на отдых. Доход казино рос, увеличивались и суммы в чеках. В 2016 году каждый член племени получил примерно 12,000 долларов. Дети Маккоя и все дети в общине получали выплаты со дня рождения. Племя откладывает деньги и делает инвестиции, поэтому дети по достижению 18 лет получают неплохой задел на будущее. Спенсеру исполнилось 18 лет три года назад, и его так называемый «фонд несовершеннолетних» составил 105,000 долларов США после выплаты всех налогов. Его 12-летняя сестра, по прогнозам, получит примерно вдвое больше.

Деньги, полученные от казино, позволили Маккою содержать свою молодую семью, но деньги, которые получат его дети, потенциально изменят их жизнь. «Если вы живете в маленькой сельской общине и никогда не видели, чтобы кто-нибудь ее покидал, никогда не видели «белого воротничка» или руководителя какой-либо организации, то мышление у вас довольно ограниченное, - говорит он. - Наши дети, школьники – другое дело. Они считают, что все горизонты открыты. Это действительно изменило весь настрой общины за последние 20 лет».

Эти безусловные денежные выплаты официально называются «подушевыми пособиями». Дети Маккоя называют их «большими деньгами». Но какой-нибудь идеалист из Кремниевой долины мог бы назвать их иначе: безусловным базовым доходом.

Идея не совсем нова. Томас Пейн предложил некую разновидность базового дохода еще в 1797 году, но в нашей стране, помимо социального обеспечения и медицинской страховки, большинство государственных выплат основаны на личной потребности, а не просто на гражданстве. Однако в последнее время лидеры технологической сферы, в том числе основатели Facebook Марк Цукерберг и Крис Хьюз, Илон Маск из Tesla и президент Y Combinator Сэм Альтман, начали проталкивать эту концепцию в качестве потенциального решения экономических проблем, вызванных автоматизацией и глобализацией.

Если роботы и офшоринг займут все рабочие места, или, по крайней мере, вытеснят низкоквалифицированные, то может наступить время, когда рабочих мест просто не хватит. Что тогда? После избрания Дональда Трампа, которое некоторые приписывали той самой тревоге, вопросы о том, как поддержать так называемый рабочий класс, стали звучать все чаще. Политики тоже принялись за эту тему. Хиллари Клинтон в своей новой книге «Что случилось» пишет, что она рассматривала вопрос о введении безусловного базового дохода в ходе своей кампании 2016 года. В сентябре конгрессмен Кремниевой долины Ро Ханна представил законопроект, призывающий к расширению заработанных налоговых льгот на сумму $1,4 трлн, что фактически создало бы небольшой базовый доход для трудящихся с низким доходом. И мэр Стоктона, штат Калифорния, недавно объявил, что, начиная с августа 2018 года, город планирует выделять некоторым из 300,000 граждан 500 долларов в месяц. Эксперимент финансируется организацией под названием Economic Security Project.

Восточное племя индейцев чероки - не единственное община, чьи члены получают безусловные денежные выплаты: Alaska Permanent Fund предоставляет своим гражданам 1000 долларов США в год, а другие племена индейцев также делят между собой доходы с казино. Но пример чероки - один из самых исследованных. Еще в 90-х годах ученые из Университета Дьюка изучали психическое здоровье детей чероки в регионе; но в то время построили казино, что создало преграду для естественного эксперимента. Три десятилетия исследований подтверждают слова Маккоя о том, что деньги оказали глубокий положительный эффект.

Пока богатейшие люди Америки задумываются о том, как отдавать деньги беднейшим слоям населения, программа чероки - пример того, является ли основной доход фактическим и практическим смягчением экономического неравенства или просто еще одной упрощенной, непродуманной «заплаткой» от Кремниевой долины, которой стараются прикрыть неразрешимые проблемы, с которыми сталкивается наше общество. Или, возможно, и то, и другое.

Qualla Boundary, участок в 56,000 акров на западе Северной Каролины, это родина восточного племени чероки, которое живет здесь уже несколько сотен лет. Красоты пейзажа портят лишь признаки запущенности. Вдоль дороги, изгибающейся через величественные, покрытые туманами горы Голубого хребта, виднеются крыши одноэтажных мотелей и ветхих бензоколонок. Хотя земля находится в управлении чероки, здесь живут многие белые люди, особенно бедные. Средние доходы домохозяйств в Qualla значительно ниже национального показателя. В Swain County, где работает Маккой, 24 процента жителей живут за чертой бедности, что на 12 процентов выше национального уровня.

Городок Ашвилл, с его ремесленными пивоваренными заводами и художественными галереями, находится примерно в часе езды к востоку от города чероки. «Центром города» чероки называют бульвар, усеянный сувенирными магазинами с бревенчатыми домиками, где продаются корзины ручной работы и сделанные в Китае фигурки.

Именно здесь, в тихой тени горного хребта, группа исследователей, в том числе Джейн Костелло, профессор психиатрии и поведенческих наук в Институте изучения мозга при университете Дьюка, решила начать свое исследование Great Smoky Mountains Study of Youth. Костелло хотела узнать о необходимости психиатрических услуг для детей в американской глубинке, и в 1993 году ученые привлекли к проекту 1420 детей, 350 из которых были членами восточного племени чероки. Они разделили группу на три возрастные когорты - 9-летние, 11-летние и 13-летние - и дали их родителям анкеты с подробными указаниями, названные «Детская и подростковая психиатрическая оценка», которые заполнялись каждый год, пока детям не исполнилось 16, а затем снова каждые несколько лет, до достижения 30 лет.

Костелло и ее команда также записывали данные о домохозяйствах, например, о профессиях родителей, истории насилия в семье и, что важно, о доходе. Когда началось исследование, около 67 процентов американских детей из коренных семей жили за чертой бедности. Но после того как казино открылось, Костелло начала замечать, что доходы домохозяйств выросли. Сначала разница была незаметной. Доход тех семей, которые не принадлежали к племени, тем временем, рос медленнее.

Результаты показали, что община в целом начала жить гораздо лучше. «Меньше детей попадало за решетку, - говорит Кастелло. – К тому же, есть показатели, которые вычислить невозможно. Какова цена того, что люди перестали накладывать на себя руки? Вот это подсчитать сложно».

Информационная служба 7days.us