Может быть, у вас на полке завалялось несколько бутылочек Advil или Tylenol, которым больше лет, чем семейному коту? Если с тех пор, как вы наводили порядок в аптечке, прошло несколько лет, то вам стоит свериться со сроками годности некоторых лекарств.

«У большинства безрецептурных препаратов нет волшебного срока, после которого они больше не годны к употреблению, - говорит Ана Ондржичек, клинический фармацевт в медицинском центре Джексона в Майами. - Срок годности - дата, после истечения которой эффективность не гарантируется. После этой даты препарат может еще работать, но с течением времени он потеряет эффективность».

Но, по словам Ондржичек, принимать многие лекарства после истечения срока действия не опасно. «Такие лекарства, как Tylenol или Ibuprofen, можно принимать после истечения срока годности, не боясь побочных эффектов», - объясняет она.

Некоторые лекарства и антибиотики, отпускаемые по рецепту, однако, не рекомендуется пить, если они уже просрочены, поскольку это может  привести к неблагоприятным последствиям для здоровья. Если вы не уверены, проконсультируйтесь с врачом.

Кроме того, специалисты в области здравоохранения предлагают следующие советы, которые помогут вам навести порядок в вашей аптечке:

Присмотритесь к сроку годности. Несмотря на то, что многие лекарства можно принимать даже после того, как истек срок их годности, некоторые безрецептурные и отпускаемые по рецепту лекарства стоит выбросить, если они уже просрочены. К примеру, от просроченных глазных капель необходимо избавляться сразу же: после истечения срока годности консерванты в глазных каплях теряют эффективность и больше не приносят желаемого результата. Кроме того, существует высокий риск бактериального роста, что может привести к потере зрения.

Другие распространенные лекарства, которые нельзя принимать после истечения срока действия: инсулин, ингаляторы от астмы, EpiPen, оральные контрацептивы, оральный нитроглицерин (НТГ) при стенокардии (боли в груди), противосудорожные препараты, варфарин, дигоксин и лекарства от заболеваний щитовидной железы.

Курс антибиотиков тоже необходимо пить до конца (если закончить прием раньше времени, это может повысить риск размножения устойчивых к антибиотикам микробов), а оставшиеся антибиотики с истекшим сроком годности должны быть утилизированы. Некоторые антибиотики, например, тетрациклин, оказывают неблагоприятные последствия, если использовать их после истечения срока действия, остальные теряют силу.

Различайте срок годности и срок действия. Иногда у препаратов есть срок годности и указание «употребить до». Последнее предписание дается покупателям по причине того, что запрашиваемое лекарство больше не хранится в аптеке и по соображениям безопасности должно быть использовано до определенного числа.

Храните лекарства в прохладном месте. Хотя кухонные столы и шкафы в ванной - удобные места для хранения лекарств, это не самый лучший вариант. Лекарства не рекомендуется держать в  местах повышенной влажности. «Аптечку необходимо держать в сухом и прохладном месте», - объясняет Ондржичек. – Не храните ее в холодильнике, но влажность ванных комнат плохо действует на лекарства».

Кроме того, сохранение лекарств «на всякий случай» в бардачке машины может подвергать их воздействию высоких температур, которые способны сказаться на их силе и даже эффективности.

Весенняя уборка. Доктор Ондржичек советует наводить порядок в аптечке каждые шесть месяцев, выбрасывая любые безрецептурные лекарства или болеутоляющие средства с истекшим сроком годности.