Многие люди воспринимают снег, который покрыл большую часть северо-востока США, как некое неудобство, затрудняющее движение по дорогам и тротуарам. Остальные радуются снежку и готовы потратить день-другой, катаясь с горки.

Но есть еще и те, кто воспринимает снег как продукт питания. Как еду, проще говоря.

Если вы выросли на севере, где каждую зиму выпадает достаточно снега, то, вероятно, вы в курсе, что такое «снежное мороженое»: несколько шариков снежной массы, политые соком или сиропом. Это самый простой рецепт. Бывают и посложнее.

Наверное, снег – один из первых видов «подножного корма», который учится собирать человек. Тем более в это время года снег не стоит ни цента, лежит повсюду и запасы его неистощимы.

Помня обо всех правилах о снеге, которые многие усвоили еще в детстве, зададимся вопросом «Что такое снег?»: волшебная еда, упавшая с зимнего неба, или рисковое путешествие в мир экстремальной еды? Похоже, что и то и другое.

Джефф Гаффни, профессор химии в Университете Арканзаса в Литтл-Рок, говорит, что хорошо знакомый каждому снег состоит из воды, а также разных «добавок», список которых зависит от места его выпадения. Но чаще всего это сульфаты, нитраты, формальдегид или ртуть.

Пролетая по небу, снежинки, благодаря своей сложной форме, превращаются в некое подобие сети, которая ловит загрязнители, находящиеся в атмосфере. Чаще всего они прихватывают технический углерод, проще говоря, сажу с угольных электростанций и из дровяных печей.

Поэтому, как говорят исследователи, перед тем, как собрать первый «урожай», лучше выждать несколько часов снегопада, чтобы первый снежок собрал всю грязь. Снег – как жестяная щетка для атмосферы: чем дольше он идет, тем ниже загрязнение воздуха – и снега.

Тем не менее, Гаффни замечает, что уровни загрязнителей в снеге в любом случае будут значительно ниже опасных значений.

В некоторых районах страны в снегу могут объявиться даже пестициды. Так говорит Стейси Симонович, профессор экологии в Орегонском государственном университете. Она обнаружила пестициды, возраст которых достигал 30, 40 и даже 50 лет. Но содержание их было в 100 раз меньше уровня, который считается безопасным при определении качества питьевой воды.

Даже городской снег можно считать чистым. Правда, если снегопад сопровождается ветром, то не стоит забывать, что грязь может смешаться со снегом.

«Снег падает из тучи, - объясняет Сара Догерти, метеоролог из Вашингтонского университета, - и когда он оказывается в нескольких футах над землей, он смешивается с землей, поднимаемой в воздух ветром». В таких случаях съедобность снега зависит от чистоты почвы.

И «никогда не ешьте снег, который убрали с дороги», советует Марк Уильямс из Института арктических и высокогорных исследований при Университете Колорадо. Скорее всего, он содержит песок и химикаты, например, хлористый магний. «Все это вредно для здоровья».

Так что же? Можно есть снег или нет? Эксперты сходятся во мнении, что, несмотря на низкое содержание в нем всякой химической гадости, наш снег вполне безопасен. При этом они отмечают, что лучше не рисковать, поедая городской снег с его толуолом, ксилоном и бензолом, которыми щедро насыщают его выхлопные газы автомобилей.

И не стоит забывать, что пока одни ученые беспокоятся из-за съедобности снега, другие боятся, что в скором времени снег вообще перестанет идти. Они во всем винят глобальное потепление. Так что не теряйте времени и приготовьте себе «снежное мороженое». Пока есть из чего его готовить.

Информационная служба 7days.us