Вопрос, кстати, совсем не смешной. Кашель — такое частое и обычное состояние — может быть разным, и от его качества, от того, какой он, зависит многое.

«Серьезные» разновидности кашля

Начнем с самых серьезных разновидностей. Итак, сухой хронический (больше трех недель) приступообразный кашель, сопровождающийся ночным проливным потом и потерей веса. В этом случае надо исключить туберкулез и злокачественную опухоль.

Туберкулез нынче встречается редко, но пренебрегать таким вариантом нельзя. Опухоли, наоборот, встречаются часто, и поэтому, если врач рекомендует вам пройти рентгеновское обследование, упираться не стоит. Лучше поволноваться, чем потом искать виноватых! Снимок легких или компьютерная томография дают возможность с высокой точностью найти в легких пораженный участок — или уверенно исключить эту причину.

Раздирающий кашель, болезненный, с одышкой — чувством нехватки воздуха, сопровождающийся высокой температурой и болью в груди, очень характерен для пневмонии (воспаления легких). Эту болезнь лечат антибиотиками. Необходимо пройти полный курс. Обязательно! Иначе недобитые бактерии — те, которые наиболее устойчивы к лекарству, — выживут и дадут такое же устойчивое потомство. Поди потом найди на них управу или «отраву»!

У детей, а иногда и у взрослых, встречается очень тяжелый пароксизмальный (судорогообразный) кашель, временами доходящий до рвоты. Это типичный признак коклюша. Заболевание очень опасное и с трудом поддающееся антибиотикам, зато очень хорошо поддающееся вакцинации, включенной в набор обязательных прививок для всех детей. Отказываясь от прививок, вы обнажаете организм своего ребенка для смертельно опасных заболеваний, одним из которых является коклюш.

Хронический кашель

Есть еще два вида кашля, которые мы рассмотрим прежде, чем перейдем к наименее опасному и наиболее распространенному из них. Первый — утренний кашель курильщиков. Этот кашель влажный, с отхождением обильной мокроты. Очень интересно, что он полностью проходит через один-два месяца... у тех, кто бросает курение!

Дело в том, что такой кашель связан с токсическим действием никотина на реснички эпителия — клетки, выстилающие дыхательные пути. Благодаря ресничкам обеспечивается эффект «мохнатого коврика», который улавливает пыль, микробы и выносит их со слизью наружу. Никотин же преобразует этот защитный «ковер» в скользкий «линолеум» — тогда вся грязь и слизь скатываются на дно бронхов, а утром откашливается. Вот почему легкие курильщиков очень уязвимы для инфекций и злокачественных опухолей.

Последний вид хронического кашля — кашель со свистом и удушьем. Это признаки аллергического кашля или бронхиальной астмы. Бронхи сужаются за счет отека и спазма, иногда закупориваются пробками из слизи, что и порождает свистящее дыхание и ощущение удушья.

Лечить эту болезнь надо агрессивно. Страх перед использованием стероидных ингаляторов, распространенный среди некоторых пациентов, безоснователен. Специальные исследования, проведенные американскими исследователями, однозначно подтверждают безопасность подобных ингаляторов для организма в целом.

Кашель после простуды

Ну, а теперь о самом распространенном кашле, остающемся как след после простуды. Обычно, если речь идет о просто вирусном кашле, то он проходит вместе с простудой или спустя два-три дня после нее. Но часто случается так, что простуда прошла, а кашель не желает убираться. Он беспокоит, щекочет горло время от времени днем, но сильнее всего — ночью. Стоит лишь прилечь — как он тут как тут! Сначала легкий толчок и раздражение, затем все сильнее, нетерпеливее, все острее и глубже... И вот уже сна ни в одном глазу, а завтра на работу — и так неделя, вторая. Уже и антибиотики по второму кругу, а кашель только крепчает. Что же это такое и как с ним бороться?

Самое главное — познать истину, а истина в том, что лечить при таком кашле надо не горло, а нос! Причина затяжного кашля после простуды — хронический синусит, воспаление околоносовых пазух, которые должны согревать и увлажнять вдыхаемый воздух. Часто после простуды пазухи производят слизь в переизбытке. Эта слизь и капает из носа в горло, когда мы ложимся спать. Капли слизи распыляются струей вдыхаемого воздуха и рождают то самое беспощадное щекотание, от которого не удается откашляться. Одновременно происходит хроническое перевозбуждение кашлевого центра, которое еще больше осложняет избавление от недуга. Чтобы лечение было эффективным, оно должно устранять первопричину. Поскольку причина — нос, то с него и надо начинать. Так что не надо возражать — мол, насморк уже прошел, и из носа не капает! Поэтому напомню: лучшие средства от насморка — препараты, изготовленные на основе морской соли, каждые один-два часа. Увлажняя мембраны слабым солевым раствором, мы снимаем их воспаление и прекращаем выделение избыточной слизи в носовых пазухах. Два-три дня, и кашель исчезнет.

В том случае, если болезнь успела «развинтить» центр кашля в нервной системе, иногда очень эффективно лекарство Пертуссин. Оно сдержит два компонента: один смягчает и разжижает слизь, другой успокаивает кашлевый центр. Принимать эту микстуру надо по десять миллилитров (на бутылочке есть мерная мензурка) каждые четыре часа с обильным питьем. Если вы боитесь «отравиться» и принимаете лекарство меньше и реже, то лучше не принимать вообще! Потому что, как известно из химии, реакции идут, только если вещество присутствует в должной концентрации. Это еще более важно в медицине. Помните: уменьшая дозу, вы снижаете лечебный эффект, в то время как побочные эффекты получаете в полном объеме.

Если описанные простые средства не помогают, то, возможно, присоединился аллергический компонент, вызывающий бронхоспазм — сужение дыхательных путей наподобие астмы. В этом случае вам надо обратиться к врачу, который назначит ингалятор, расширяющий бронхи. Иногда несколько вдохов обрывают мучительный кашель, тянувшийся несколько недель. Но здесь уже заканчивается самолечение и начинается территория, на которой вам понадобятся профессиональный опыт и знания вашего терапевта.

В любом случае длительный кашель является достаточно серьезным симптомом, к которому нельзя относиться легкомысленно. Вовремя обратив на него внимание и выяснив причину, вы сможете вернуть себе здоровье без неприятных последствий. Успеха вам и победы над кашлем!