Каждый год в одних только Соединенных Штатах серьезное и опасное пищевое отравление валит с ног 1600 человек и убивает еще 260, зачастую в результате нескольких вспышек. Кто же виновник? Листерия.

Что такое листерия? Это тип бактерий под названием Listeria monocytogenes; заражение микробом именуется листериозом. Случаи листериоза обычно вызваны употреблением в пищу или питье загрязненной еды или напитков. (С другой стороны, бактерии сальмонеллы, более распространенная причина пищевого отравления, являются причиной миллионов заболеваний в США каждый год, в том числе 23 000 госпитализаций и 450 смертей).

«Листериоз в любом случае встречается не так часто, как сальмонелла, но, как правило, несет более тяжелые последствия, - говорит Джон Линвилл, MPH, эксперт по безопасности пищевых продуктов и адъюнкт-профессор Колледжа общественного здравоохранения Университета Небраски. - До 25% заражений могут привести к смерти».

Заражение листерией представляет наибольшую опасность для пожилых людей, пациентов c ослабленной иммунной системой (например, от ВИЧ/СПИД, рака, диабета или после пересадки органа), и особенно для беременных женщин, потому что бактерии могут спровоцировать выкидыш. «У самой матери могут быть только легкие симптомы гриппа, но листерия способна проникать через плаценту и вызывать мертворождение и деформации у плода», - объясняет Линвилл.

Бактерии окружают нас со всех сторон, они содержатся в почве, воде и многих пищевых продуктах, включая мясные изделия, например, готовые мясные деликатесы в упаковке и хот-доги, сырое молоко и молочные продукты, а также мягкие сыры, сделанные из сырого молока. По данным CDC, в последние годы причиной вспышек листерии были даже замороженные овощи и готовые салаты.

Но в отличие от других пищевых микробов, которые обычно погибают или очень медленно размножаются при охлаждении, бактерии листерии прекрасно растут в холоде. Листерией можно заразиться от копченых морепродуктов даже после заморозки. Повышенная температура, с другой стороны, ее убивает, равно как и пастеризация, которая представляет собой высокую степень термической стерилизации.

Хотя мясные изделия, к примеру, хот-доги и колбасы, подергаются термической обработке, листерия может пробраться в блюдо после окончания его приготовления, но перед упаковкой.

Еще одна зловещая особенность листерии заключается в том, что для проявления симптомов может потребоваться до 70 дней, и их список включает в себя высокую температуру, слабость, рвоту, спутанность сознания и ригидность затылочных мышц. Симптомы могут длиться неделями.

Хорошая новость: антибиотики могут вылечить инфекцию, а простые профилактические меры уберегут вас от заражения.

CDC рекомендует соблюдать основные правила гигиены питания. Это означает, что все продукты следует тщательно промывать перед приготовлением или употреблением в пищу, даже если вы собираетесь снять с них кожуру. Мойте дыни и огурцы щеткой и вытирайте все продукты чистой тканью или бумажным полотенцем. Храните сырое мясо отдельно от всех других продуктов, включая готовую пищу и заготовки, а если что-то разлилось, немедленно уберите.

Листерию погибает во время приготовления пищи (и пастеризации молока и молочных продуктов), поэтому выбирайте продукты с умом и готовьте их в соответствии с инструкциями.

В случае вспышки заболевания следуйте всем рекомендациям FDA или CDC по безопасному выбросу или возврату отозванных продуктов. «Я бы рекомендовал не играть с судьбой, - говорит Линвилл. - Не испытывайте свою удачу».

Информационная служба 7days.us