Ученые нашли очень мало доказательств тому, что пробиотики оказывают какое-либо влияние на здоровых взрослых. Это дает основание предположить, что у самой большой демографической группы нет причин их покупать.
Пробиотики – это живые бактерии, которые, как объясняют Национальные институты здоровья, «схожи с полезными микроорганизмами, найденными в кишечнике». Содержащиеся в некоторых пищевых продуктах, например, йогурте, они также продаются в форме добавок под разными торговыми марками, включая Culturelle.
Несмотря на широко распространенное мнение об их эффективности при лечении или облегчении симптомов некоторых желудочно-кишечных заболеваний, их действие на здоровых взрослых людей оказалось неожиданно малоизученным. Несмотря на отсутствие доказательств, многие здоровые взрослые начали их принимать, вероятно, вдохновившись большим числом исследований и рекламой в СМИ, утверждающих, что здоровый кишечник («микробиомом») укрепляет здоровье.
Эта тенденция не обязательно надуманна. Разумно будет предположить, что здоровые люди могут укрепить кишечную среду, добавив в свой рацион больше полезных бактерий. Но на самом деле все может быть немного сложнее.
Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи из Университета Копенгагена провели систематический обзор семи клинических испытаний. Каждое испытание представляло из себя анализ краткосрочного эффекта пробиотиков на фекальную микрофлору здоровых взрослых.
Исследования проводились на основе небольших размеров выборки из 21-81 взрослых в возрасте от 19 до 88 лет. Ни у одного не было желудочно-кишечных расстройств. Участники не принимали других добавок. В течение нескольких недель ученые проанализировали кишечную среду двух групп: одна принимала пробиотики (в виде печенья, молочных напитков, капсул); другая – нет.
Несмотря на популярность пробиотиков, у большинства принимавших пробиотики участников не было выявлено практически никаких изменений. Из семи испытаний только в одном было доказательство существенного изменения.
«Согласно нашему систематическому обзору, не существует никаких убедительных доказательств последовательного эффекта пробиотиков на кишечную среду здоровых взрослых, несмотря на потребление пробиотических продуктов», - говорит Надия Бьюс Кристенсен, одна из авторов исследования ,
FDA относит пробиотики к классу пищевых добавок, а это означает, что они широко доступны для общественности. Учитывая то, что у них отсутствуют подобные эффекты, а их применение не регулируется, их потребление растет. В 2013-2014 годах общемировой объем продаж пробиотиков увеличился на 14 процентов, заработав $2,4 млрд по всему миру. В США (на долю которых приходится $1,5 млрд от общего объема продаж 2014 года), рост продаж подскочил 23 процента в течение одного года.
Кажется, что ученые, намеренно или нет, способствуют этой популярности. Исследования потенциальных преимуществ этих добавок выпускаются почти ежедневно. За несколько часов до систематического обзора, например, исследователи из Токио опубликовали данные, показывающие, что они помогают «облегчить стресс» у студентов во время экзамена.
Хотя приятно думать, что небольшая капсула способна улучшить нашу жизнь, эта теория пока не поддерживается наукой. «Хотя и существуют некоторые доказательства того, что пробиотические добавки могут принести пользу людям с дисбалансом кишечной микрофлоры, их польза для здоровых людей не доказана, - объяснил ведущий автор исследования Олаф Педерсен. - Для того чтобы изучить потенциальную пользу пробиотиков, необходимы более крупные, тщательно спланированные клинические испытания».
