Правда ли, что названия горы и озера Shasta на севере Калифорнии происходят от русского слова «счастье»? Не знаю. Но захотелось поехать и убедиться. Мы с мужем набили багажник машины всем от купальников до теплых курток, и понеслись к заснеженной вершине, похожей на сахарную голову, которая возвышается над окружающей массой лесов и озер, называемой Shasta Cascade.
После нескольких часов в дороге, до горы мы так и не доехали. Лесные пожары в соседнем Орегоне заволокли небо дымкой, сквозь которую едва виднелась горная гряда. Дышать было тяжело, как в курилке. Я начала ныть, что умираю от удушья и от голода, и добрый муж развернул машину и направился в Redding – главный город региона, в котором воздух был чистым и дул свежий ветерок, несмотря на 30 градусов жары.
На самом берегу реки Сакраменто, протекающей через город, нас ожидало приятное открытие – новый ресторан View 202, признанный лучшим в шести ресторанных категориях.
Летний коктейль из водки «Русский стандарт» был приготовлен с замороженным лимоном и подан в обледенелой медной кружке. Стало понятно, что мы выбрали отличное место для нашего «пикника на обочине»!
Шеф-повар ресторана Sean Gafner подходил к столикам и спрашивал, все ли хорошо. Он рассказал, что составляет меню по сезону, и что фрукты и овощи все местные. Форель, которую мы ели на ланч, была приготовлена с выращенными на соседней ферме рисом и брюссельской капустой.
Подкрепившись, мы отправились изучать город. Прямо в центре расположен огромный парк с музеем Turtle Bay Museum and Exploration Park. В музее представлены природа и история севера Калифорнии, а в парке находятся ботанический сад и зоопарк, а также Parrot Playhouse, где разноцветные попугайчики садятся посетителям на плечи и на головы.
Две части парка соединяет переброшенный через реку Сакраменто знаменитый мост-солнечные часы Sundial Bridge. Его построил испанский архитектор Santiago Calatrava, в задачу которого входило создать мост, не препятствующий нересту лосося в реке и не затемняющий открытое солнцу мелководье, где вылупляются мальки. Так возник крупнейший в мире подвесной пешеходный мост из прозрачного стекла (красиво подсвеченного по вечерам), который к тому же благодаря своей точной северо-южной ориентации показывает правильное время.
Послеполуденная жара погнала нас на поиски местечка, где можно было бы окунуться в прохладную воду. Таким местечком стал парк Whiskeytown National Recreation Area, расположенный у озера и пересеченный множеством широких вполне купательных ручьев. На пляже Brandy Creek Beach мы провели остаток дня, и к ужину вернулись в Redding, где нам порекомендовали Jack’s Grill – открывшийся в 1938 г. ресторан, любимый местными жителями за то, что в нем никогда ничего не меняется.
Ресторан был очень популярным, и нам пришлось часок просидеть за стойкой бара, наблюдая искусную работу бармена, нагребающего лед большим совком и смешивающего коктейли с быстротой и точностью механического прибора.
На ночевку мы остановились в Dreamview Vacation Home в деревне Lakehead, на холме над озером Shasta. Этот небольшой частный курорт располагает двумя домами, в которых свободно могут разместиться две-три семьи или несколько пар. Владелец курорта, Ken Tellstrom – бывший чемпион мира по водному спорту – признался, что предпочитает постояльцев, которые не станут напиваться и буянить на лоне природы, а по достоинству оценят уединение и живописное озеро, освещенное сиянием Млечного пути.
Посидев на широкой веранде под звездами, мы рано пошли спать – впереди был день поездки в парк вулканов Lassen National Park.
Въехав в парк через северные ворота, мы наведались в туристский центр у сказочно-зеркального озера Manzanita Lake. Оттуда мы медленно двинулись по лесной дороге, вдоль которой возлежали гранитные глыбы, вылетевшие из находящегося в трех милях вулкана, и пускали пузыри пахнущие серой глинистые лужи, образованные на месте не вполне уснувшего кратера.
Вторая ночь на нашем маршруте была запланирована в лагере Drakesbad Guest Ranch на территории парка. Деревянные домики стояли на лугу, на котором паслись олени и бегали куропатки. В нашем домике были две деревянные кровати, покрытые одеялами и изображением медведей, и висела керосиновая лампа. Я смутно вспомнила, что читала в описании лагеря об отсутствии электричества, но забыла, как его может не хватать. Наскоро распаковав вещи в наступающей темноте, мы пошли на ужин. Трехразовое питание входит в стоимость ночевки, и это, кажется, было главной причиной моего выбора места.
Познакомившись с соседями по столу, мы узнали, что в лагере есть нечто гораздо более привлекательное – открытый бассейн, питаемый горячим источником. Ночное купание было очень приятным до тех пор, пока некоторые отдыхающие не начали стаскивать с себя купальники, очевидно полагая, что их белесые телеса хорошо выглядят при свете звезд.
Утром, до наступления жары, мы вместе с толпой погрузились на катер, который пересек озеро и доставил нас к входу в пещеры Lake Shasta Caverns.
Наш экскурсовод, Dave Mundt, отличался знанием предмета и чувством юмора. Направляя фонарик на причудливые сталактиты и сталагмиты, он рассказывал, как под воздействием воды и ветра образуются хрупкие известняковые «занавески», «люстры» и «колонны».
Следующим пунктом нашей программы был заповедник McArthur Burney Falls Memorial State Park. Его ландшафт, образованный деятельностью вулканов и водной эрозией, покрыт базальтом и таит в себе подземный резервуар, из которого в разных местах пробиваются ручьи. Слившись воедино, эти ручьи низвергаются вниз водопадом Burney Falls, который хотя и не является наиболее высоким или крупным в Калифорнии, тем не менее, считается самым красивым.
Намотавшись за день по дорогам, приятно свободным от транспортных пробок, но все же длинным и утомительным, мы вернулись в город, и осели на ночь в Best Western Plus Hilltop Inn с бассейном и включенным завтраком.
Подъезжая к гостинице, я заметила рядом с ней ресторан Cattlemens Restaurant, и изнывая от голода, сразу же туда позвонила.
Мы вовремя явились в ресторан и сказали, что зарезервировали столик. Нас попросили подождать несколько минут.
Прошло полчаса. Люди входили и выходили, а мы все ждали. Милая девушка у двери бросала на нас нерешительные взгляды и шепталась с подошедшей официанткой. Я тихо спросила, сколько еще примерно нужно ждать. Девушка улыбнулась, подозвала официантку, и та громко и четко произнесла: «Эмма! Которая зарезервировала столик!» Все обернулись...
Справедливости ради надо заметить, что нам дали лучший столик в ресторане, хотя в следующий раз, я, наверное, просто войду с улицы и не буду звонить заранее.
