Началась ли эра американской бездарности? В январе комиссия по вступительным экзаменам объявила об отмене написания сочинений на экзаменах для определения академических способностей (SAT), а также всех отдельных тестов SAT. Их заявленной целью было «снижение и упрощение требований к студентам». Такая прям нагрузка.

В одной из средних школ недавно отказались от продвинутого изучения английского языка «ради борьбы с эффектом «отслеживания» успеваемости», потому что он «в конечном итоге разделяет студентов разного социально-экономического и расового происхождения». Оказывается, что средние школы в районах с низким уровнем доходов недостаточно хорошо готовят своих учеников к обучению в старших классах. Поэтому вместо того, чтобы исправить эту проблему, они решили «притупить» программу обучения во всех старших классах. Да, именно. Притупить – значить сделать тупее.

Опять же, когда в 1996 году в Калифорнийском университете покончили с расовыми предпочтениями, там перешли к комплексному приему. Что означает комплексный прием? Все, что угодно. Ассоциация общественных университетов определяет его как «оценку уникального опыта абитуриента наряду с традиционными мерами академической готовности». Оценки - это только предположение, а баллы SAT, конечно же, предвзяты. А вы-то думали, что в хорошие колледжи поступают умные студенты. Да, посредственность просочилась в наши колледжи, которые сами себя называют «элитными». Те, кто занимаются подбором кадров, это хорошо понимают.

Практически во всех университетах, а теперь и во многих компаниях, есть РИ отделы. В этих загадочных кабинетах люди занимаются проблемами разнообразия и инклюзивности, отсюда и название. Звучит достойно. Но, насколько можно судить, главная цель РИ отдела - нанять еще больше людей в РИ отдел. Никто больше не упоминает о высоких стандартах.

Многие учебные заведения, такие как Хэмпширский колледж, Антиохийский университет и колледж Рида, даже не думают о хороших оценках – ведь можно задеть чьи-то чувства. Да, тот самый колледж Рида, в котором соучредитель компании Apple Стив Джобс учился полгода. Он посещал курсы каллиграфии, танцев и что-то там связанного с Шекспиром. Студенты колледжа Рида действительно получают абстрактные средние баллы, но «работы и контрольные обычно возвращают студентам, сопроводив их длинными комментариями, но без фиксированных оценок». В реальной жизни клиенты, сотрудники и инвесторы оценивали Джобса каждый день.

И зачем заставлять студентов думать? Предпочитая формировать политические взгляды учащихся, преподаватели запрещают книги - от «Одиссеи» Гомера до «Приключений Гекльберри Финна» и «Алой буквы» - даже доктора Сьюса читать не рекомендуется. О, чего ты только НЕ будешь делать! Когда-то Университет Брауна расхваливал свою Открытую Учебную Программу так: студенты «вольны изучать то, что они выбирают, чтобы открыть для себя то, что они любят». Похоже на летний лагерь, а не на колледж.

Наше правительство тоже напоминает летний лагерь. Джо Байден достаточно симпатичный, но давайте посмотрим правде в глаза, во время праймериз его кандидатура была компромиссной, утешительным призом. И теперь он быстро увековечивает посредственность, предлагая минимальную зарплату в $15, стимулирующие чеки по $1400 и $400 еженедельных выплат по безработице. Да, для борьбы с рецессией во время пандемии Ковид нужно выделять помощь, но эти программы слишком обширны и, скорее всего, приведут к постоянному расширению государства всеобщего благосостояния. Зачем работать, если дядя Сэм предоставляет начальные ставки для групповой торговли акциями GameStop и dogecoin?

Перераспределение, по определению антизаслуга, набирает обороты за счет более высоких налоговых ставок, отмены специальных ставок на прирост капитала и, возможно, увеличения налога на богатство. Аналогичным образом, климатическая «наука» крадет финансирование производства. Явный социалист - в варежках и все такое - стал председателем бюджетного комитета Сената, в руках которого заслуги обесценятся, в то время как заурядность будет процветать.

Администрация Байдена постоянно назначает «первых» - свой кабинет, выбранный на основе гендерных и расовых критериев, вице-президента и других назначенцев. Отлично, но почему бы не выбирать «лучших», а не «первых»? И, как и Обаме, разве Байдену не должны присудить Нобелевскую премию мира в этом году? Очередная выхолощенная  награда. Сегодня «лучшими» называют разве что спортсменов, да и то в рекламных роликах, продающих очередные кроссовки по завышенным ценам.

Даже при теории стейкхолдеров, когда по идее должны учитываться интересы заинтересованных сторон, когда ты на самом деле добиваешься успеха, ты становишься проблемой. Профессор права Йельского университета Дэниел Марковиц называет это «ловушкой меритократии». Он считает, что заслуги расширяют классовое расслоение. Привилегии наследуются. Заслуга - это «притворство, построенное для рационализации несправедливого распределения преимуществ». Потому что, если ты ничего не добился, но платил свои доллары за обучение, это надо как-то оправдать.

Сегодня не принято упоминать об американской исключительности, ну да ладно. Силиконовая долина сделала так, что инновации кажутся чем-то слишком простым: кучка умников сидит перед большими экранами – это что, так трудно? Но инновации - это сложно. Большинство стартапов терпят неудачу. Для успеха нужно, чтобы умные люди всех полов, цветов кожи и национальностей, часто с дорогим, но целенаправленным образованием, отказались от многих радостей жизни и обременили себя долгими часами работы, чтобы все остальные получили доступ к устройствам и услугам, улучшающим нашу жизнь. В основном это происходит в США, потому что у нас есть семьи, общины и религиозные группы, которые требуют достижений. Рынки воздают за это должное. Достижения, как и вакцины от Ковид, не возникают благодаря везению или лени, но благодаря тяжелому труду и настойчивости.

Но сейчас кажется, что во имя «справедливости» лучше быть посредственным, чем демонстрировать свои заслуги. Не стоит этого терпеть, потому что когда все получают награду, никто ее не получает. Толчок к совершенству – что ж, может быть, это хорошая тема для сочинения на экзаменах SAT.