Эрл Харфорд, преподаватель колледжа на пенсии, недавно купил месячный запас таблеток, которые ему нужны для лечения лейкемии. Их стоимость - $7,676, или в три раза больше, чем в 2001 году, когда он впервые начал принимать эти таблетки. На протяжении многих лет он выплатил более $140,000 из своих пенсионных сбережений, чтобы покрыть долю цены препарата.

«На людях с этим заболеванием сейчас вовсю наживается фармацевтическая промышленность, - сказал 84-летний Харфорд, житель Тусона, штат Аризона. - Они не усовершенствовали препарат; они ничего не сделали, только продолжают его производить. И что же они могут сказать в свое оправдание?».

Фармацевтическая промышленность вот уже десяток лет находится в фазе консолидации, но одна тенденция остается неизменной: цены на лекарства продолжают ползти вверх.

С 2007 года стоимость фирменных лекарств выросла - в 2 раза увеличилась цена десятков препаратов, предназначенных для лечения разнообразных болезней, от рассеянного склероза до рака, высокого давления и даже эректильной дисфункции. Об этом говорится в анализе, проведенном для Bloomberg News. Невзирая на то, что индекс потребительских цен увеличился всего на 12%, одно из наименований препарата от диабета выросло в цене в 4 раза, а другое подорожало на 160%. Такие данные приводит анализ DRX, лос-анджелесского поставщика программного обеспечения для сравнения планов в области здравоохранения.

Стартовые цены новых лекарств тоже стремительно увеличиваются. Сегодня медикаментозное снижение уровня холестерина при некоторых заболеваниях в некоторых случаях стоит $311,000 в год, а лекарство от муковисцидоза - разработанное частично при финансовой поддержке благотворительной организации - стоит $300,000 в год. Пятнадцать лекарств от рака, появившиеся на аптечных прилавках за последние 5 лет, обойдутся свыше $10,000 в месяц, по данным онкологического центра Memorial Sloan Kettering.

Аналитики между тем ожидают, что скоро появится первое медикаментозное лечение стоимостью в $1 млн.

Недавняя волна поглощений может способствовать скачку цен, предполагает Роберт Кемп, экономист из Университета Луизианы в Монро.  По его словам, чем больше препаратов производит компания в определенной терапевтической области, тем больше возможностей у нее для поддержания высоких цен при проведении переговоров с плательщиками.

«В целом это ведет к повышению цен в большинстве отраслей, - сказал Кемп. - Это основы экономики».

Отчаяние – один из мотивов для увеличения цен, и фармпроизводители взвинчивают цены на запатентованные лекарства, чтобы компенсировать застой в продажах от популярных препаратов, потерявших патентную защиту. Еще один фактор – представившаяся возможность, так как компании с более старыми препаратами повышают цены при появлении соперников, чтобы либо уравнять лекарства в ценовой категории, либо возместить убытки от снизившихся продаж.

Хотя дженерики по инициативе страховщиков и властей в настоящее время составляют 86 процентов от числа всех лекарств, используемых в США, данный факт не снижает общих расходов на лекарства по рецепту. В 2012 году американцы потратили на них 263 миллиарда долларов, или на 11 процентов больше, чем в 2007 году, согласно правительственным данным США.