У всех нас есть друзья, которые родились в одном с нами году, но выглядят намного моложе (или старше). Теперь исследователи говорят, что дело не только во внешности, но и в чем-то гораздо более важном – в различиях скорости старения, и что это значит для нашего здоровья.
В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые во главе с Даниэлем Бельским, ассистентом профессора медицины в Duke University School, описывают шкалу из 18 мер, испытанную на людях 20-30 лет, чтобы показать, какими темпами происходит старение. Маркеры оказались хорошим индикатором физиологического возраста; они отражали биологические эффекты старения, встречающиеся у пожилых людей. Но они были также хорошими маркерами физического возраста, а это означает, что быстро постаревшие люди, в соответствии с объективными оценками случайных людей, и выглядели старше своего возраста.
Большинство исследований проблем старения, а также факторов, влияющих на старение, проводятся с участием пожилых людей, говорит Бельский. И в большинстве случаев, хронические заболевания или физиологические изменения, которые приходят с возрастом, у них появились уже давно. Но ясно, что старение не происходит в одночасье; скорее всего, оно прогрессирует постепенно в течение десятилетий, как вода с течением времени влияет на форму речных берегов или камней.
954 человек, родившихся в 1972-1973 годах в городе Данидин, Новая Зеландия, согласились принять участие в исследовании, длившемся с их 26 до 38 лет. Каждый участник согласился пройти тестирование по диапазону 18 различных факторов, которых ранние исследования связали со старением, включая кровяное давление, функцию легких, холестерин, индекс массы тела, воспаление и целостность ДНК. На основе оценки по этим показателям, исследователи рассчитали биологический возраст каждого добровольца. Они повторили тесты, когда участникам было 32 и 38 лет, и объединили их, чтобы вычислить темп старения каждого человека.
Некоторые люди были биологически старше и старели быстрее, чем другие, несмотря на одинаковый хронологический возраст. К тому же, исследователи, дав 20-30- летним те же тесты на равновесие и навыки мышления, которые геронтологи дают пожилым людям, выяснили, что эти возрастные изменения сходны переменам, происходящим в более позднем возрасте.
Хотя некоторые люди действительно были старше биологически, хорошая новость заключается в том, что некоторые были моложе своего хронологического возраста и старели медленнее. Сравнение групп медленного и быстрого старения должно выявить некоторые особенности этого процесса. И из факторов, которые влияют на старение, говорит Бельский, подавляющее большинство, целых 80%, не являются генетическими и, следовательно, нам подвластны. (Даже 20%, относящихся к ДНК, в некоторой степени можно изменить). «Это только начало, - говорит он. - Следующий шаг - выяснить, как эта информация нам поможет. Нам необходимо определить причины ускоренного старения, чтобы мы могли его замедлить, и оценить методы лечения, которые замедляют процесс старения».
Некоторые из этих секретов молодости, вероятно, вас не удивят: полезные продукты с низким содержанием жира и соли, поддержание здорового веса, снижение стресса, сильная иммунная система и регулярные физические упражнения. Чтобы узнать это точно, говорит Бельский, его команда будет наблюдать за участниками исследования и в дальнейшем.
