Всем известные винные долины Калифорнии Напа и Сонома превалируют на картах туристических маршрутов прежде всего из-за их близости к Сан-Франциско. Более отдаленные винодельческие районы штата часто остаются вне поля зрения путешественников, но заслуживают не меньшего внимания.

В предгорьях Sierra Nevada, известных как Gold Country (страна золота) со времен Золотой лихорадки 1849 г., местные виноделы успешно выращивают европейские сорта винограда и получают больше золотых медалей на международных конкурсах в перерасчете на площадь виноградников, чем Напа и Сонома.

Из-за все возрастающего количества и отменного качества вин, производимых в бывшей стране золотоискателей, территорию между столицей Золотого штата Сакраменто и снежными горами теперь все чаще называют Gold & Wine Country.

Эта суровая (в калифорнийском понятии) страна с большим сезонным перепадом температур и знойным летом – не место для капризного pinot noir, которому нужен утренний туман, к полудню исчезающий под лучами солнца. Здесь выращивают более выносливые сорта винограда, зародившиеся на каменистых почвах Испании, Италии и Франции; испытанные временем и привыкшие бороться за существование и выживать в неблагоприятных условиях.

Amador County занимает большую часть Gold & Wine Country и тянется с запада на восток  с перепадом в высоте в 10 тысяч футов. Раздолье для лыжников зимой; велосипедистов, охотников, рыбаков и игроков в гольф летом, а кроме того – сохраняющие свою историческую первозданность маленькие городки и бывшие поселки золотоискателей, и дегустационные комнаты примерно шестидесяти виноделен.

В этом году в окрестностях города Plymouth идет активная подготовка к предстоящему первому ежегодному фестивалю Amador Four Fires Festival, который пройдет на территории исторической ярмарки Amador County Fairgrounds.

Название фестиваля происходит от четырех всемирно-известных винодельческих регионов, ставших «огнем Прометея» для местных виноделов и вдохновивших их на выращивание сортов винограда, процветающих в этих регионах.

Из южной Франции в Amador County прибыли viognier, petite sirah, grenache и mouvedres. Из Италии – barbera, primitivo и sangiovese. Из Иберии (Испания) – tempranillo. Из традиционной Калифорнии – old vine zinfandel.

Надо сказать, что в течение двадцати лет с начала золотой лихорадки в предгорьях Sierra Nevada было больше виноделен, чем где бы то ни было в Калифорнии. К концу 19-го века, когда запасы золота истощились, многие люди покинули эти места, но виноградники zinfandel выстояли полвека, и дожили до следующей волны «пионеров» – на этот раз тех, кого больше, чем золото, интересовали особенности климата и почвы, пригодные для производства вина.

В майском фестивале примут участие более сорока виноделен; гости фестиваля попробуют более двухсот вин, тщательно отобранных специальным жюри.

Огонь Прометея будет присутствовать на фестивале в открытой форме. Четверо выдающихся шеф-поваров будут готовить традиционные блюда южной Франции, Италии, Иберии и Калифорнии на открытом огне.

В меню – испанская паэлья, приготовленная на гигантской сковороде, дичь и баранина с гриля, целый поросенок, запеченный в земляной яме и традиционное калифорнийское барбекю.

«Наши повара закатят настоящее представление», - обещают организаторы фестиваля. Они не робкого десятка и создадут уникальное шоу для всех шести чувств. Главное, приходите голодными!

Amador Four Fires Festival состоится в субботу 2 мая с 11 утра до 4 часов дня. Билеты продаются на интернете: www.amadorfourfires.com.

Еще один ежегодный фестиваль вина, The Barbera Festival будет отмечаться в городе Plymouth уже в пятый раз на угодьях винодельни Terra d’Oro/Montevina Vineyards. Интересно, что вино барбера не производится в Напе, т.к. из-за дороговизны земли этот сорт не оправдывает затрат по сравнению с более доступным по цене итальянским импортом. В Amador County барбера нашла свою вторую родину. Фестиваль состоится в субботу 13 июня с 11 утра до 4 часов дня. Билеты продаются на интернете: www.barberafestival.com.

Среди других примечательных местных виноделен следует назвать Renwood, BellaGrace, Bojorn, Jeff Runquist, Vino Noceto и Yorba Shake Ridge Ranch & Vineyards.

Дорога в Amador County из Сан-Франциско занимает примерно два с половиной часа. Это красивая дорога, пролегающая среди холмов, усыпанных желтыми цветочками горчицы, пастбищ с черными коровами и бежевыми овечками, и дубовых рощ.

В городе Sutter Creek можно остановиться на ночлег. Этот город был основан в 1854 г. во времена золотой лихорадки. В нем до сих пор сохраняются бывшие шахты, ведущие к золотым рудникам, а вдоль главной улицы стоят дома построенные полтора века тому назад, в которых разместились отели и рестораны, художественные галереи и магазины антиквариата.

Hotel Sutter был построен в 1858 г. Недавно отреставрированный в стиле ушедшей эпохи, он включает большой ресторан, бар в фойе, и подземный «салун», открытый до поздней ночи. В спальнях стоят железные кровати и деревянные одежные шкафы, а на окнах висят кружевные занавески. Отель расположен в центре города на пешеходной улице недалеко от ручья Sutter давшего название городу. Дополнительная информация на сайте: www.hotelsutter.com.

В соседнем городе Jackson, столице Amador County, находятся несколько достопримечательностей, включая National Hotel 1863 г., исторические кладбища – еврейское и католическое, сербскую православную церковь, туры по городу и экскурсии на золотые шахты.

После дневных приключений хорошо завалиться в большой гостеприимный ресторан Thomi’s Cafe, где подают произведенное здесь вино и пиво, и готовят простую Американскую еду –ребра барбекю, бифштекс с жареной картошкой, и на десерт – шоколадный торт из пяти слоев. Дополнительная информация на сайте: www.thomiscafe.com.

В городе Ione высится на холме массивное здание из красного кирпича, похожее на сказочный замок. Это Preston Castle. История его связана с калифорнийским законодательством 80-х годов 19-го века. В то время молодых людей даже за незначительные преступления отправляли в тюрьмы San Quentin и Folsom State Prison. В 1889 г. Edward Preston провел в сенате штата билль об образовании исправительной школы-колонии, и уже через год она была построена в архитектурном стиле романского возрождения среди полей и садов Amador County. В 1894 г. в Preston School of Industry из тюрем начали поступать на перевоспитание первые малолетние преступники. Среди них были те, кто участвовал в ограблении банков, но только теперь они изучали банковское дело наряду с другими профессиями.

В 1960 г., когда было построено новое здание колонии, старый замок просто закрыли, и он простоял более сорока лет, подвергаясь разрушительным влияниям погоды, расхитителей строительных материалов и вандалов.

Сейчас организация Preston Castle Foundation взяла реставрацию замка в свои руки. Во все еще разрушенных помещениях замка с целью сбора средств проводятся различные мероприятия и экскурсии. Дополнительная информация на сайте: www.prestoncastle.com.