Понимание ситуации, связанной с пищевой аллергией, может уберечь ваше здоровье и нервы.

Распространенная проблема

Аллергия на один или несколько продуктов имеется у каждого десятого американца - 32 миллиона человек. Арахис, молоко и моллюски - одни из самых вероятных виновников, и реакция может варьироваться от легкой (зуд во рту после еды) до тяжелой (перекрытие горла, затрудненное дыхание - анафилаксия); в редких случаях пищевая аллергия может привести к летальному исходу.

Что такое пищевая аллергия?

По сути, она возникает, когда иммунная система вашего организма реагирует на пищевой белок, говорит доктор Кира Гераси-Чардулло, специалист по аллергии и астме в White Plains Hospital Medical & Wellness. Иммунная система организма предназначена для атаки таких захватчиков, как бактерии и вирусы; иногда она по ошибке набрасывается что-то безобидное - например, белок. Первоначальная реакция могла быть легкой - сыпь, зуд во рту - но с увеличением количества пищи она может усугубиться. Для борьбы с пищевым аллергеном организм может выделять поток имитирующих иммунитет веществ, называемых антителами IgE (или иммуноглобулин E), который, в свою очередь, вызывает высыпания, опасное снижение кровяного давления и перекрытие дыхательных путей.

Тайны пищевой аллергии

Не у всех, чей иммуноглобулин E реагирует на пищу, развивается серьезная пищевая аллергия. У некоторых бывает лишь легкая реакция после еды, но в следующий раз организм сопротивляется сильнее. Эксперты не уверены, в чем причина этой разницы. По словам доктора Гераси-Чардулло, виноватой может быть генетическая составляющая: если у родителей аллергия на какую-то еду, ребенок более склонен к аллергии на нее. Люди с другими типами аллергических реакций - такими как экзема, астма или сенная лихорадка - также более склонны к пищевой аллергии.

Наиболее распространенные виновники

Аллергия может быть вызвана более чем 170 продуктами питания, но лишь 8 являются причиной большинства аллергических реакций в Соединенных Штатах: молоко, яйца, арахис, орехи, соя, пшеница, рыба и моллюски. «Если посмотреть на документацию в отделении неотложной помощи по анафилаксии, наиболее распространенной причиной является пищевая аллергия, - говорит доктор Гераси-Чардулло. - И из этих анафилактических реакций, вызванных пищевой аллергией, наиболее распространенными виновниками являются арахис или орехи у детей и рыба или моллюски у взрослых».

Диагностика пищевой аллергии

Для диагностики аллергологи используют два основных метода: кожный тест (под кожу с помощью укола вводят разбавленный экстракт различных аллергенов) и анализ крови для измерения антител иммуноглобулина E по шкале от 1 до 100. «Как правило, чем выше число, тем больше у нас поводов для беспокойства по поводу вашей аллергии», - говорит доктор Гераси-Чардулло.

Арахис

Аллергия на арахис встречается чаще всего. По данным FARE, она развивается среди детей и может вызывать анафилактическую реакцию в крошечных дозах - даже при попадании на кожу или вдыхании. Хотя аллергия на арахис обычно сопровождает человека всю его жизнь, каждый пятый ребенок ее перерастает.

Раннее привыкание - или нет?

Раньше аллергологи советовали держать арахис подальше от детей в течение первых трех лет их жизни, но все изменилось благодаря британскому исследованию, проведенному с участием израильских детей, которым в возрасте от четырех до пяти месяцев обычно дают леденцы на палочке с арахисом. У детей, которым рано давали арахис, никогда не было проблем с аллергией.