Кварцевые столешницы — стильные и очень прочные, что делает их популярными среди дизайнеров и реставраторов кухонь, но за них приходится платить смертельную цену.
Эксперты в области здравоохранения из Калифорнийского университета в Сан-Франциско утверждают, что рабочие, изготавливающие кварцевые столешницы, умирают от смертельного заболевания легких в молодом возрасте.
Зловещее заболевание "черные легкие" или силикоз возникает в результате вдыхания мелких частиц кремниевой пыли, что приводит к образованию рубцов в легких рабочих.
В ходе исследования ученые обнаружили 52 случая заболевания, диагностированных в Калифорнии за последнее десятилетие, причем все они были у мужчин в возрасте 40 лет, которые работали со столешницами около 15 лет. Десять участников умерли до окончания исследования.
Доктор Шефали Ганди, специалист по легочным заболеваниям и соавтор исследования, сказала: "Если мы не остановим это сейчас, то получим сотни, если не тысячи новых случаев. И более того, даже остановив распространение сейчас, мы будем наблюдать эти случаи в течение еще следующего десятилетия, поскольку для развития силикоза требуются годы".
Это заболевание препятствует усвоению кислорода организмом, что приводит к целому ряду проблем со здоровьем, включая постоянный кашель, одышку, усталость и потерю веса.
Для домовладельцев риск невелик, поскольку после установки столешницы редко выделяют пыль.
Среди пациентов исследования был Леобардо Сегура-Меза, мексиканец, который в 2012 году иммигрировал в Лос-Анджелес и устроился работать каменщиком.
Он занимался резкой и шлифовкой кварцевых столешниц с 17 лет в течение десяти лет, прежде чем ему был поставлен диагноз "силикоз".
Теперь 27-летний мужчина вынужден пользоваться кислородным баллоном, чтобы выжить, и больше не может содержать свою жену и троих маленьких детей. Он получил разрешение на пересадку легкого, но все еще находится в очереди на лечение.
"Каждый день я надеюсь, что мне позвонят и скажут, чтобы я приехал в больницу за новыми легкими", — сказал он после того, как в прошлом месяце был госпитализирован с коллапсом легких.
Он принимал меры предосторожности, в том числе носил маску, но это не помогло предотвратить попадание частиц кремнезема в легкие.
Доктор Джейн Фацио, специалист по легочным заболеваниям из Olive View-UCLA, также участвовавшая в исследовании, подчеркнула: "Наши исследования показывают серьезные случаи заболевания и смертность среди уязвимой группы молодых, недостаточно застрахованных и, вероятно, не имеющих документов латиноамериканских рабочих-иммигрантов".
Силикоз уже вызывал обеспокоенность в США в XX веке, когда он неоднократно диагностировался у шахтеров, вдыхавших пыль от камней, которые они добывали.
Впоследствии, по мере механизации горных работ, количество случаев заболевания снизилось, но теперь ученые опасаются, что болезнь может вернуться среди работников каменной промышленности.
Первый случай силикоза в США, связанный с обработкой камня, был выявлен в Техасе в 2015 году, и с тех пор случаев заболевания становится все больше и больше. Калифорния находится в эпицентре этого роста.
В настоящее время штат принял решение ускорить введение новых нормативов на производство кварцевых столешниц.
