Когда в июне был опубликован график игр НХЛ, Blackhawks, должно быть, испытали чувство облегчения, увидев, кто будет их соперниками в первой части ежегодной выездной серии.

Началом серии из 6 игр, которая продлится 10 дней, стали Flames, Oilers и Canucks, команды, которые в прошлом сезоне заняли три последних места в Западной конференции.

Но это было тогда, а сейчас все по-другому.

Flames, с которым Hawks сыграли в четверг в Scotiabank Saddledome, стали откровением Лиги и теперь занимают второе место в конференции по набранным очкам. Лишь немного от них отстают воскресшие Canucks. И обе эти команды одержали 7 побед в 10 матчах перед поединком с Hawks. Даже Oilers в этом сезоне временами демонстрируют проблески потенциала, выиграв в прошлом месяце 4 игры подряд.

«Уже понятно, что эта выездная серия не будет простой», - сказал нападающий Hawks Брайан Бикелл.

После этих трех поединков Hawks отправятся в Денвер, где проведут матч против Avalanche, команды, выступающей не лучшим образом, однако, обладающей достаточным количеством талантов. Ну, а затем они поедут в Южную Калифорнию, где их ждут две лучшие команды конференции - Ducks и Kings.

«Мы просто попытаемся хорошо сыграть и не волноваться из-за набранных очков», - сказал нападающий Hawks Патрик Кейн.

Чикагские хоккеисты начали выездную серию, выиграв 3 из 4 последних матчей, но они недовольны своей нестабильной игрой в этом сезоне – их общий показатель равен 10-7-1, а на выезде они сыграли 3-4-0.

Hawks, веря в то, что они играют лучше, чем это может отобразить статистика, будут лучше понимать свое состояние и настрой, когда они вернутся в United Center, где 3 декабря проведут матч с Blues.

«Это будет отличное мерило, - говорит Бикелл. – Дома мы не получили то количество очков, на которое рассчитывали. Теперь мы отправляемся в гости, и при таком раскладе очки будет получить непросто».

Кейн говорит, что Hawks будут надеяться на свой командный опыт, который поможет им преодолеть это ноябрьское испытание. С тех пор, как Кейн и капитан команды Джонатан Тэйвз начали играть в НХЛ в сезоне 2007-08 годов, Hawks в общей сложности накопили солидную статистику во время выездных серий - 22-11-4, включая 6-1-0 в прошлом сезоне.

«Мы никогда не забываем о том, что такие вот длительные гостевые серии могут решить исход всего сезона», - сказал Кейн.

Нерадостные новости из стана Hawks. Защитнику-новичку Тревору ван Ремсдайку в четверг была сделана операция. Он сломал себе левый подколенник, приняв на себя бросок Тревора Дейли из Stars во время воскресного матча. В Hawks надеются, что Тревор полностью поправится уже через 3-4 месяца.

23-летнего Ремсдайка подписали этим летом как невыставленного на драфт свободного агента. Он удивил многих во время летних сборов и завоевал свое место в основном составе. В 18 играх он сделал одну результативную передачу и продемонстрировал удивительное самообладание, несмотря на ограниченный опыт игр в НХЛ.

Ремсдайка заменил Адам Кленденнинг, которого вызвали из Rockford, где он набрал 4 очка в 16 матчах.