Чтобы стать частью истории НХЛ, Воутеру Питерсу не хватило нескольких минут.
Хоккеист, в прошлом месяце выбранный Blackhawks в третьем раунде драфта, мог бы стать первым уроженцем Бельгии, выбранным в драфте, но Шон Дэй, обладатель канадского гражданства и также уроженец Бельгии, его опередил. Rangers выбрали его чуть раньше.
Упустив этот почетный титул, Питерс, казалось, был не очень этим обеспокоен, когда предстал перед журналистами в понедельник, после завершения тренировки новичков.
«Я очень рад, что меня выбрали, - сказал Питерс. – Поначалу я не думал, что меня выберут так рано. Я подумал: «Ну что, если меня выберут, будет неплохо», - но мне очень хотелось, чтобы это произошло».
Руководство Hawks, наверное, удивило многих, когда использовало свое право выбора, чтобы пригласить в команду 17-летнего вратаря из Тюрнхаута, Бельгия, но его габариты довольно быстро развеяли это удивление.
Если верить данным из лагеря новичков Hawks, рост Питерса составляет 6 футов и 2 дюйма, а вес – 215 фунтов. Он второй по весу среди 9 вратарей, участвующих в сборах, и пятый по росту (вместе с Коллином Делиа), но это еще не предел. Он рассказал журналистам, что два года назад летом, тогда он еще тренировался у себя на родине, у него начался период быстрого роста.
На вопрос о том, повторится ли, по его мнению, период бурного роста, Питерс ответил так, как только мог ответить быстро растущий подросток.
«Надеюсь на это, - сказал он смеясь. – Так-то никогда не угадаешь».
Hawks, выбрав Питерса, поддержали новую моду на больших вратарей. Хотя руководство впечатлили габариты и потенциал Питерса, ему также сказали, что он произвел впечатление на администрацию своей трудовой дисциплиной и духом соперничества. В свои 17 лет он стал самым молодым новичком на сборах.
В сезоне 2015-2016 годов Питерс сыграл 26 матчей в регулярном чемпионате и плей-офф за EC Salzburg в Австрии. Его показатели: коэффициент надёжности – 3,27 в 24 матчах регулярного сезона и 0,96 – в двух матчах плей-офф.
Питерс провел основное время сборов, общаясь с тренерами на льду, и держался вместе с остальными игроками после окончания тренировки.
«Я привык к этому, - сказал он о своем молодом возрасте. – Для меня это не так уж и важно. Здесь играют отличные ребята, на самом деле отличные, очень умелые. Мне это нравится. Это дает мне шанс выйти на новый уровень».
Возможно, пройдет какое-то время, прежде чем Питерс приспособится к жизни в США, и прежде чем болельщики Hawks увидят молодого игрока в игре. В этом году Питерс отправится в Хельсинки, Финляндия, где проведет сезон в молодежном составе клуба Jokerit.
Hawks не хватает вратарей, которые могли бы подстраховать Кори Кроуфорда и Скотта Барлинга, и благодаря этому у Питерса может появиться шанс влиться в ряды профи раньше, чем он думал. Но пока молодой игрок не думает о тех, кто играет на одной с ним позиции, он просто хочет, чтобы его мечта о НХЛ воплотилась в жизнь.
