Пурим - праздник весны, восходящий к спасению еврейской общины от смерти в древней персидской империи. Само слово Пурим происходит от персидского слова «жребий» - это отсылка на то, что дата, отведенная на уничтожение евреев, была избрана через брошенный жребий.
Есть несколько основных составляющих праздника Пурим, в том числе публичные чтения «Книги Есфири» (k'riat megillah), пожертвования и милостыня бедным (matanot la'evyonim) и дарение подарков друзьям (mishloach manot). Но Пурим чаще всего характеризуется как веселый праздник (se'udah), во время которого участники одеваются в костюмы и много пьют. Евреи должны веселиться до тех пор, пока они не могут увидеть разницу между Мордехаем и Аманом.
В «Книге Есфири» Мордехай и Аман изображаются как добро и зло, соответственно. Согласно истории, Аман, правая рука персидского царя, чувствует себя лично оскорбленным, когда Мордехай отказывается кланяться ему. Обнаружив, что Мордехай еврей, он решает наказать всю общину, объявив, что все евреи будут убиты. Король соглашается с ним, и Мардохай объявляет время траура и покаяния для иудеев. Между тем, Есфирь, жена царя и племянница Мордехая, просит всех евреев поститься с ней в течение трех дней (эта часть истории почитается каждый год накануне праздника Пурим и известна как пост Есфири). Царь не знает, что его жена еврейка. Еще ему невдомек, что Мордехай сорвал покушение на его жизнь. В конце поста Есфирь устраивает череду праздников, пригласив на них и Амана, и царя. Есфирь открывается мужу, поведав, что она еврейка, и что Аман хочет убить ее и ее народ. Царь объявляет, что Аман должен быть повешен, и Мордехай в конечном итоге занимает прежнее место Амана подле царя. Но царский указ не мог быть отменен, и пришлось царю издать еще один: евреям разрешалось защищать свою жизнь и свое имущество и забирать, в случае победы, имущество того, кто на них нападал. Так коварный замысел Амана обернулся против него самого и всех, кто выступил против евреев.
Во время чтения «Книги Есфири», каждое упоминание имени Амана заглушается праздничными трещотками (так называемыми храповиками), криками, топотом и всякого рода свистом. При упоминании имени Мордехая слушатели громко выражают свою радость и ликование. Но к концу вечера разница между Аманом и Мордехаем, между добром и злом, становится практически несуществующей. Участники надевают маски, чтобы дать понять, что добро, святость и Бог чаще всего скрыты. Эту истину иллюстрирует «Книга Есфири» - единственная в еврейском каноне книга, в которой не содержится ни единого упоминания имени Бога.
Каждый год Пурим выпадает на 14 день месяца Адара в еврейском календаре, но эта дата по григорианскому календарю меняется. Как и все еврейские праздники, Пурим начинается и заканчивается с заходом солнца. Ниже приведены даты празднования Пурима на следующие несколько лет.
В 2015 году: вечер 4 марта — вечер 5 марта
В 2016 году: вечер 23 марта — вечер 24 марта
